Компания JBL

Основатель JBL Джеймс Мартин появился на свет в 1902 году, он стал девятым ребенком в семье инженера угольной шахты (всего в семье было 14 детей). Некоторое время Джеймс прожил в семействе Баллоу – очевидно, это были не самые худшие годы в его жизни, раз он присоединил позже его имя к своему и стал в итоге Джеймсом Баллоу Лэнсингом (James Bullough Lansing). Сейчас уже никто не помнит, зачем он это сделал и почему выбрал в качестве фамилии название городка в штате Иллинойс. А вот что доподлинно и точно известно, так этого его живейший интерес к технике. Уже в 10 лет он соорудил лейденскую банку (предок конденсатора), чтобы подшучивать над одноклассниками. Далее пошли детекторные приемники, а в 12 лет у него уже возникли неприятности со службой радиоперехвата ближайшей военной базы – у мальчика конфисковали собранный им передатчик.

Однако одной радиотехникой его интересы не ограничивались – подростком он начал работать в автомастерской, а в 1924 году отправился в Солт-Лейк-Сити. Там он работал инженером на радиостанции, там же познакомился со своим будущим деловым партнером Кеном Декером (Ken Decker). Далее произошел переезд в Лос-Анджелес и регистрация первой фирмы – Lansing Manufacturing Company, которая специализировалась на разработке и производстве динамиков для радиоприемников. К 1930 году в компании работало уже около 40 человек. Как раз тогда начался бум звукового кино (первые фильмы со звуком появились в 1928 году), и у фирмы Джеймса расширился ассортимент – она стала делать громкоговорители для кинотеатров.

В 1936 году на свет появился громкоговоритель, вошедший в историю как «рупор Ширера» - он был удостоен престижной награды Американской академии кинематоргафических искусств и наук. Система подняла кинозвук на недостижимый прежде уровень и стала прототипом для великого множества громкоговорителей самых разных фирм.

В 1939 году погибает компаньон Лэнсинга Кен Дерек, и в 1941 году Lansing Manufacturing Company была приобретена фирмой Altec Service Corporation. Объединенная фирма стала называться Altec Lansing Corporation, и Джеймс получил в ней пост вице-президента, курирующего инженерные разработки. Именно в это время он довел до совершенства технологии скоростной намотки катушек и штамповки алюминиевых диафрагм для высокочастотных драйверов, которые впоследствии стали применяться во всем мире. Продолжал он заниматься и разработкой колонок. Наиболее успешными их них стали 604-я коаксиальная модель и театральная система А-4 (высотой более трех метров) – первый в мире громкоговоритель с закрытой сзади низкочастотной секцией и портом впереди.

Как у большинства одаренных людей, у Лэнсинга был очень противоречивый и непростой характер. Постоянные разногласия с Джорджем Кэррингтоном (George Carrington), одним из руководителей компании, сделали неизбежным уход Джеймса из Altec Lansins – через пять лет после слияния он счел свои моральные обязательства перед корпорацией выполненными и в 1946 году зарегистрировал собственную фирму, названную James B. Lansing Sound.

Как оказалось, компания была основана не в самое удачное время: сразу после войны в Штатах начался экономический спад. К тому же, талантливый инженер никогда не был хорошим дельцом, и под его руководством компания никогда не была прибыльной. Одной из причин, позволившей компании не согнуться под тяжестью долгов, является застрахованная жизнь Лэнсинга, что помогло компании после его смерти в 1949 году удержаться на плаву. Однако, главной причиной было то, что Джеймсу Ленсингу удалось собрать в своей компании незаурядных людей, которые продолжили его дело.

В основе успехов фирмы всегда лежали инновационные технологии, позволяющие добиться существенных преимуществ на рынке. К примеру, в 1954 году был запущен в производство компрессионный высокочастотный драйвер 375, обеспечивающий небывалые по тем временам характеристики – линейное воспроизведение высоких частот вплоть до 9кЦ!

Как раз в середине 50-х годов появилось понятие «HI-FI», и возник спрос на качественную домашнюю звуковую технику. Фирма привлекла к сотрудничеству известного промышленного дизайнера Роберта Хартсфилда (Robert Hartsfield), при его участии была разработана знаменитая акустическая система Hartsfield, которая производилась до середины 80-х.

Начавшаяся в 60-е годы эпоха рока вызвала потребность в мощной и устойчивой к перегрузкам концертной акустике, и JBL смогла ее удовлетворить. За основу был взят драйвер D130, разработанный еще самим Джеймсом Лэнсингом – после небольшой доводки он стал соответствовать новым запросам. В итоге известный производитель музыкальных инструментов Fender Guitar Company расценил его как идеальную головку для своих гитарных колонок. За короткий срок был создан достаточно широкий спектр концертных драйверов и систем, что вывело JBL в число лидеров в этой сфере.

В 1969 году Уильям Томас решил отойти от дел и продал JBL Сиднею Харману из Harman International Industries. Компания и сейчас входит в состав этой корпорации.

В 1981 году вышли знаменитые L250 – 4-полосные домашник колонки, пережившие реинкарнацию в 1990 году в модели L 250Ti Limited Edition, а в начале 2006 года – в юбилейной и усовершенствованной TL260 Limited Edition. Середина 80-х отмечена реализацией уникального знакового акустического проекта «Everest» - третьего после «Hartsfield» и «Paragon». В 1985 году эти колонки получили титул «Продукт года» от авторитетного японского журнала «Stereo Sound». За 4 года было продано порядка 400 пар. В 1989 году ей на смену пришла топовая линейка К2.

Надо сказать, что подразделения профессиональной и потребительской техники JBL являются формально самостоятельными, однако в инженерном плане они всегда сохраняли самую тесную связь – наиболее важные инновационные решения, которые впервые реализовывались в студийных моделях, позднее непременно становились достоянием домашних систем. Так что слоган «Pro sound comes home!» (Профессиональный звук приходит домой) вовсе не является лишь красивым рекламным лозунгом – это констатация факта.